​Heel bijzonder is het om bovenop de San Marco in Venetië te staan. Ten eerste zie je de schitterende gouden mozaïeken waarmee de hele basiliek bedekt is, echt van dichtbij, op aanraakafstand (wat natuurlijk niet mag!). Maar ook voor de vier paarden uit Constantinopel, waarschijnlijk Romeins uit de 3e eeuw na Christus.

In 1204 meegenomen vanuit het oosten en jarenlang afgedankt in een hoekje van de stad gezet. Uiteindelijk bovenop de San Marco terechtgekomen waar ze, uitkijkend over een van de beroemdste pleinen ter wereld, onmiddellijk hét symbool van de stad geworden zijn.

Eind 18e eeuw vond Napoleon het nodig ze mee te nemen naar Parijs, waar ze bijna 20 jaar bleven. Inmiddels zijn ze binnen in de San Marco te bewonderen en staan er replika's op het balkon. Al met al zeer de entreeprijs waard, doen dus!

​Koffie is onlosmakelijk verbonden met Italië. Dat is begonnen in de 15e eeuw. Noord-Italiaanse kooplieden ontdekten de marktwaarde van de koffieboon en lieten enorme ladingen in Venetië lossen. Daar was een aantal bedrijven gevestigd dat al langer in andere importartikelen handelde en nu ook dit nieuwe product in hun assortiment opnam. Voortaan noemden ze zich caffè. Dat aantal groeide dusdanig hard dat tegen het eind van de 17e eeuw het bestuur van de stad Venetië het aantal moest gaan beperken.

Caffè espresso, pikzwart en sterk, is altijd zeer populair gebleven en in de loop van de eeuwen een van de meest karakteristieke exportproducten van Italië geworden. In Italië zelf heet espresso gewoon caffè. Vanaf het ontbijt wordt hij op ieder moment van de dag gedronken. Een goede espresso wordt heel heet uit een voorverwarmd kopje gedronken, dat is de reden dat je de kopjes altijd op het apparaat ziet staan. De zachte crema, het lichtbruine schuimlaagje, maakt duidelijk dat de espresso met de juiste druk en op de juiste temperatuur bereid is.

In de jaren dertig van de vorige eeuw ontwikkelde Francesco Illy een machine die stoom door gemalen koffie perste. Vervolgens lukte het Achille Gaggia een machine te ontwikkelen met een zuigerhefboom, waardoor de koffie zijn typische crema kreeg. Na de Tweede Wereldoorlog werden de machines in productie genomen en was voor elke Italiaan het perfecte kopje koffie binnen handbereik.

Italianen hebben echter niet, zoals velen hier in Nederland, thuis allemaal een sjiek apparaat staan. De Italiaanse bar, die overal te vinden is, ook in de meest kleine dorpjes, opent heel vroeg in de ochtend. Staand drinkt men er koffie met een zoet broodje erbij. Zodra je gaat zitten betaal je soms twee keer zoveel voor je kopje. Doe dus als een Italiaan en blijf staan aan de bar!

Ooit hadden we een camper, een grote vw bus (de LT, voor de kenners...) Er kwamen kinderen, eigen winkels en een restaurant. Kortom, geen tijd meer voor korte tripjes of lange tochten en de camper werd verkocht.

Daarom was het eerste dat we deden, na de overdracht van ons restaurant, het kopen van een nieuwe camper. We vonden de perfecte; een kleine met een keuken waarin je kunt staan en waar vier bedjes in passen. Uiteraard gingen we de camper deze winter meteen testen. We stonden als enige op een camping op Terschelling, in de gierende storm en zware regenbuien, maar we genoten..

Toen kwam Corona, alle leuke plannen konden in de ijskast, de camper stond stil naast het huis.
Tot ik er het perfecte digitale leslokaal in zag. Los van man en kinderen positioneer ik mij nu daar dagelijks met iPad voor de virtuele lessen. Voel ik me toch een beetje op reis, de flarden Italiaans klinken nu rond de bus.

Graag neem ik ook jullie mee in mijn camper! Voor een virtuele reis door Italië: we stoppen wekelijks op een andere plek waar ik jullie meer over vertel. Ik schrijf op mijn nieuwe website; ilsognodicarolien.nl en laat je via mijn Facebook account en/of mailing weten als we op een nieuwe virtuele plek staan. En natuurlijk blijf ik ook lesgeven vanuit mijn camper. 

Piemonte betekent letterlijk ‘voet van de berg’, omdat het in de uitlopers van de Alpen ligt. De meest indrukwekkende berg is de Monviso van 3841 meter hoog. Hier ontspringt de grootste rivier van Italië, de Po. Het is een enorm rijk gebied. Van oudsher heeft het altijd een belangrijke rol in de geschiedenis gespeeld, vanwege de strategische ligging op weg of vanuit Frankrijk en Zwitserland. De familie Savoy heeft altijd een belangrijke rol gespeeld en Turijn, nu de hoofdstad van Piemonte, is zelfs een tijd hoofdstad van Italië geweest. Bij de eenwording van Italië aan het eind van de 19e eeuw was Piemonte de grote voorvechter.
​
Het gebied is een van de belangrijkste industriegebieden met Fiat als belangrijkste bedrijf. 60% van alle rijst die in Italië wordt verbouwd komt uit de gebieden rond Novara en Vercelli en daardoor kent Piemonte vele risottovarianten. Beroemde wijnen als Barolo, Moscato d’Asti en Barbera d’Alba komen uit dit gebied en overal waar te weinig zon komt voor de wijnranken, groeien bossen vol hazelnoot- en walnootbomen. Maar ook paprika’s, asperges, appels, peren en perziken groeien er weelderig. En laten we zeker het juweel van Piemonte niet vergeten: de witte truffel uit Alba, met niets te vergelijken!
​
Ook de kazen zijn fantastisch en wie van toetjes houdt kan z’n lol op. Chocolade met of zonder hazelnoten, zabaione, panna cotta, gevulde perziken, etc. etc. Kortom, Piemonte is een regio om zeker eens te bezoeken, vooral in de herfst wanneer er vele paddestoelen- en truffelfestivals zijn!